Tortona
Antica denominazione ligure preromana: Derton (Castello). Poi Julia Derthona in epoca romana.
Città elegante e ricca di opere d’arte possiede un tessuto urbanistico interessante con una trama di strade e vie che celano tesori di ogni epoca.
Le tracce del passato
Il Duomo sorge sull'antica chiesa di S. Quirino. Fu edificato tra il 1574 e il 1592 seguendo i modelli del Borromeo e fu officiato a partire dal 1583. La facciata neoclassicheggiante risale al 1880. All’interno sono conservate opere del Fiamminghino, del Luini, del Moncalvo, di Camillo Procaccini e del Vermiglio. Pregevole l'altare maggiore, della metà del XVIII secolo e il coro ligneo cinquecentesco. Nel presbiterio è l'urna di S. Marziano martire, primo vescovo e patrono della Diocesi di Tortona; lungo le navate laterali sono sepolcri vescovili e la tomba del compositore Lorenzo Perosi.
Il castello posto sul colle Savo ha visto secoli di mutamenti. Il primitivo castelliere ligure fu trasformato prima in rocca romana, poi in un castello medioevale, ripetutamente assediato e più volte distrutto, ricostruito e rafforzato fino a divenire, nel 1773, per opera dell'ingegnere militare Bernardino Pinto, su incarico di Vittorio Amedeo IlI, una superba fortezza. Dopo la distruzione voluta da Napoleone nel 1801 sono visibili alcuni resti della cinta muraria e la torre campanaria della chiesa del forte, simbolo della città.
La più antica chiesa della città è Santa Maria Canale, è documentata dal 1151, anche se l'edificio attuale risale al XI-XII secolo con l'aggiunta, nella seconda metà del XVI secolo, dell'abside rettangolare e delle cappelle laterali. Insieme ai caratteri romanici originali presenta anche elementi gotici. La facciata a capanna è frutto del restauro condotto nel 1853. L'interno conserva tracce di affreschi del XV secolo. Tra i dipinti sono presenti opere del Fiamminghino (XVII sec.), del Brandimarte della Torre (XVI sec.), del Vermiglio (XVII sec.) e del Gambini (XX sec.). Di notevole interesse è una Natività di scuola leonardesca (XVI sec.).Tra gli oratori notevoli quello di San Rocco e San Carlo entrambi del XVII sec.
Di moderna fattura il Santuario della Madonna della Guardia sorge nel rione San Bernardino ed è stato costruito nel 1931, per volontà di Don Orione, nel luogo dove si dice che sorgesse una chiesa dedicata alla Beata Vergine delle Grazie davanti alla quale nel 1418 predicò San Bernardino da Siena. Il Santuario è stato solennemente consacrato il 24 agosto 1991 ed il 1° ottobre 1991 il Papa Giovanni Paolo II ne ha decretato il titolo di Basilica. Vi sono conservate le spoglie mortali del Santo Luigi Orione, fondatore della Piccola Opera della Divina Provvidenza Le vestigia romane sono presenti in alcune zone della città: i Sepolcri Romani in località Fitteria sono mausolei a podio raffrontabili ai monumenti funebri turriformi diffusi nell'Italia centrale. Vennero costruiti in blocchi di arenaria nella prima età augustea, poi abbandonati in età imperiale. Ancora il Mausoleo di Maiorano è un’enorme costruzione a pianta quadrata, databile al I sec. a. C., probabilmente celebrativa, ma che la tradizione ha sempre identificato con il Mausoleo dell'imperatore Maiorano, assassinato da Ricimero a Tortona nel 461 d. C. I resti attualmente sono inglobati nella canonica della chiesa di San Matteo.
Il Teatro Civico, edificato su progetto dell'ingegnere tortonese Pietro Pernigotti è a tre ordini di palchi, finemente decorato da fregi e stucchi. Il pittore-scenografo torinese Luigi Vacca è l'autore del sipario storico con Orfeo ed Euridice e del medaglione centrale della volta dedicato alle Muse.
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